기본정보
"폐암은 세계적으로 빈도와 사망률 모두 가장 흔한 암으로 미국의 경우에는 남자뿐 아니라 여자도 가장 흔한 암 사망의 원인으로 자리 잡고 있다. 우리나라에서도 1991년도 자료에 의하면 발생률과 사망률에서 모두 위암과 간암에 이어 3위를 차지하지만, 근래 들어 급격히 증가하고 있어 2002년도 통계에 의하면 발생률에 있어서 남자는 위암에 이어 두 번째, 여자는 유방, 위, 대장, 갑상선, 그리고 자궁경부암에 이어 여섯 번째를 차지하고 있다. 또한 암으로 인한 사망의 20.2%를 차지하고 있어 18.7%의 위암을 제치고 1위를 차지하고 있다.
최근에는 건강과 참살이(well-being)에 대한 관심이 늘어 성인남성의 흡연률이 감소하고 있는 반면 청소년 및 여성의 흡연률이 증가하고 있어 흡연과 인과관계가 가장 뚜렷한 폐암의 발생률이 대폭 증가할 것으로 예상되고 있다.
이상에서 살펴 본 바와 같이 폐암에 대한 치료 결과는 아직은 만족스러운 수준은 아니다. 그러므로 폐암에 대한 가장 좋은 대책은 예방이며, 이는 금연에 의해 상당 부분 성공적으로 이루어질 수 있다. 그 다음으로는 암의 조기 발견으로 정기적인 신체검사를 받고, 신체에 조금이라도 이상이 있을 경우 즉시 병원을 찾아 필요한 검사를 해 보는 것이 도움이 된다. 그리고 폐암 진단을 받았다 하더라도 상당수의 환자는 완치가 가능하며, 완치 불가 판정을 받았더라도 최근에는 의학의 발달로 암의 진행을 막고, 그로 인한 불편을 최소화하여 생명을 연장하고 삶의 질을 향상시키는 여러 방법이 있으므로 결코 실망하지 말고 전문가와 상의하여 이러한 방법을 찾는 자세가 필요하다.
"